ラザフォードの散乱実験（原子核の大きさ）

核の発見

20世紀の初めには、原子が電子を含むているという事実を除いては、原子の構造について知られていることがあまりありませんでした。
当時原子は、まるでレーズンが入っているプリンのようなものと考えています。このモデルによれば、原子の中の（+）電荷は全体積内に均一に広がっており、電子（レーズン）は電荷の球（プリン）の中で、固定点を中心に振動していると考えています。

1911年ラザフォード（Rutherford）は、強力なエネルギーを持つ「α-粒子（ヘリウムの原子核）」を薄い金箔に衝突させる実験をしました。
電子より7300倍重い「α-粒子」は、（+ 2）の電荷を持っており、多くの放射性物質から、数MeVのエネルギーを持って、自然に放出されます。
ラザフォードは、この実験で、α-粒子が金箔を通過しながら曲がる量を測定しようとしました。

実験の結果は、ほとんどのα-粒子は、小さな角度で散乱されるが、非常に驚くべきことに、非常に少量のα-粒子が180度に近い大きな角度で散乱されました。
この実験を通じて、人類は原子核の存在を知りました。
実験の結果を分析して、ラザフォードは、次のような結論を下しました。

「原子核の半径は原子の半径よりも非常に小さくし、その比は約 1 : 10⁴である。すなわち、原子の大部分は、空き領域で構成されている。」

優れた科学者の鋭い洞察力と、いくつかの簡単な計算によって、非常に重要な結論が出るようになりました。

α-粒子散乱装置