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プレートテクトニクス
プレートテクトニクス（Plate Tectonics）とは、地球の表面が複数の硬いプレート（板）に分かれており、それらのプレートが互いに動くことで、地震・火山・山脈の形成などの地質現象が起こるという理論です。
プレートは地表の地殻と上部マントルを含み、マントルの対流によって非常にゆっくり（1年に数mm～数cm）移動すると考えられています。
プレートの境界と火山帯・地震帯
プレートは海嶺で新しく生成され、移動しながら互いに衝突したり、離れたり、すれ違ったりします。プレートの境界部分ではさまざまな地殻変動が発生し、それに伴って地震や火山活動が活発になります。
- プレート同士が離れていく
- マグマが上昇して新しい地殻が形成される
- 例：中央海嶺、アイスランド
- プレート同士が衝突する
- 一方のプレートが他方のプレートの下に沈み込む（沈み込み帯）、または山脈が形成される
- 例：ヒマラヤ山脈、日本海溝
- プレート同士が横方向にずれ動く
- 地震が頻繁に発生する
- 例：サンアンドレアス断層