密度タワー
密度タワーとは、複数の液体を密度（単位体積あたりの質量）の違いによって、1つの容器の中に層状に積み重ねたものです。
密度の大きい液体は下に沈み、密度の小さい液体は上に浮かびます。
例えば、次のような液体を使うと：
- エタノール（約 0.79 g/mL）
- 食用油（約 0.91 g/mL）
- 水（1.00 g/mL）
- グリセリン（約 1.26 g/mL）
- 水銀（約 13.6 g/mL）
上から下へ、次の順番で層ができます。
エタノール → 食用油 → 水 → グリセリン → 水銀
つまり、最も軽いエタノールが一番上に、最も重い水銀が一番下に位置します。
この密度タワーにプラスチックや金属を入れると、それぞれの物質は自分の密度に応じて、ある層に浮いたり沈んだりします。
ここから、次のような興味深い事実がわかります。
- プラスチックにはさまざまな種類があり、密度も少しずつ異なります。
- 鉄は水銀の上に浮きます。
- 同じ金属でも、金は水銀の中でも沈みます。
さまざまな種類のプラスチック
| 代表画像 | プラスチック（略称） | 密度 (g/ml) | 特性と主な用途 |
|---|---|---|---|
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ポリプロピレン (PP) | 約 0.9 | 耐熱性（約120〜165°C）、軽量性、化学的安定性に優れる。 食品容器、密閉容器（ロック＆ロック）、配達用容器、哺乳びんなど、生活に密着したキッチン用品に使用される。 |
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低密度ポリエチレン (LDPE) | 約 0.92 | 柔軟で透明性があり、優れた成形加工性、耐衝撃性、耐薬品性、電気絶縁性を持つ。 ビニール袋、農業用・包装用フィルム、電線被覆などに使用される。 |
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高密度ポリエチレン (HDPE) | 約 0.96 | 乳白色の半透明な外観を持ち、丈夫で耐久性に優れる。 薬品ボトル、牛乳ボトル、産業用容器、パイプ、プラスチック木材などに使用される。 |
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ポリカーボネート (PC) | 約 1.21 | 強化ガラスの約150倍、アクリルの30倍以上の耐衝撃性を持つ透明なエンジニアリングプラスチック。 優れた耐熱性、加工性、寸法安定性を持つ。 CD、DVD、防音壁、自動車部品、家電ケース、医療機器、防護具などに使用される。 |
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ポリエチレンテレフタレート (PET) | 約 1.36 | 透明性、強度、硬度が高く、軽量で、耐薬品性およびガスバリア性に優れる。 飲料ボトル、食品容器、フィルム、衣料用繊維などに使用される。 |
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ポリ塩化ビニル (PVC) | 約 1.37 | 耐久性、耐薬品性、難燃性（自己消火性）に優れ、価格も安い。 可塑剤の添加有無によって、硬い硬質（パイプ、窓枠）から柔らかい軟質（ホース、フィルム）まで幅広く加工できる。 建築資材、パイプ、電線被覆、人工皮革、玩具などに使用される。 |