光の三原色は赤（Red）、緑（Green）、青（Blue）です。
これら3つの光がどのように混ざり合うかに応じて、異なる合成色が表示されます。 理解を助けるために、x、y、z軸からなる3次元座標系を想像してみましょう。
x、y、z軸をそれぞれ赤、緑、青であると仮定すると、三次元空間の1点は、三元色の光が座標系の値と同じくらい合わせることです。
例えば、
‘z = 0’の状態でx、y軸の赤と緑が混ざると黄色になります。
‘x = 0’の状態でy、z軸の緑と青が混ざるとシアンになります。
‘y = 0’の状態でz、x軸の青と赤が混ざるとマゼンタになります。
三原色の配合比によってグラデーションが発生します。
三原色のうちの２色が混ざり合って作られた合成色は、印刷工程において基礎顔料として利用される。 カラープリンタは、黄色（Y）、シアン（C）、マゼンタ（M）のインクを適切に混ぜ、目に見えるすべての色を作り出します。 光とは異なり、インクは混合するほど暗く濁ります。
光は合わせるほど明るくなるので、すべての光を合わせると結果的に白になります。
美学では、白は純粋さを意味しますが、光学の観点から白は最も純粋ではありません。
もう一つ面白い点、上のカラーキューブで反対側に位置する色は互いに補色（complementary color、互いに反対の色）になります。