반응 시간
사람은 자극에 대해 반응이 나타나기까지는 어느 정도 시간이 걸립니다. 이것은 신호가 전달되고 처리되는데 시간이 필요하기 때문입니다.
시각, 청각, 촉각의 세 자극에 대한 반응 속도는 일반적으로 다음과 같습니다.
(촉각 ≒ 청각?) < 시각
연구 결과에 따라 촉각이 가장 빠르다는 연구도 있고, 청각이 더 빠르다는 연구도 있습니다.
하지만 연구 결과의 공통적인 의견은 시각이 가장 느리다는 것입니다.
이처럼 반응 시간에 차이가 나는 것은 각 감각마다 신경 처리 과정이 조금 다르기 때문입니다.
시각 신호를 인식하기 위해서는 망막에서 상을 처리하고 인지하기까지 복잡한 처리 단계를 거쳐야 합니다. 이에 비해 청각과 촉각은 신호의 처리 단계가 단순하다고 합니다.
예를 들면, 육상 대회에서 총 소리가 난 후 0.1초 이내로 출발한 경우 부정 출발로 간주됩니다. 인간의 신체로 이처럼 빠른 반응은 불가능하다고 판단되기 때문입니다.